Die Geographie Comos wird dominiert von den Alpen und dem Lago di Como.

2001 hatte Como 78.315 Einwohmer (36.805 Männer, 41.510 Frauen), mit einer Bevölkerungsdichte von 2097,4 Einwohner/km² (Quelle: ISTAT ).

Das römische Comum scheint zwar von einiger Bedeutung gewesen zu sein, es ist aber wenig davon erhalten. Es gibt verschiedene Aussagen darüber, welchem Stamm es ursprünglich gehörte. Es gehörte zu Gallia Cisalpina und kam erstmals 196 v. Chr. mit Rom in Kontakt, als M. Claudius Marcellus Insubres und Comenses eroberte. 89 v. Chr. hatte es von den Raetiern Schaden erlitten und wurde von Pompius Strabo wiederaufgebaut. Zusammen mit dem übrigen Gallia Transpadana erhielt es die Bürgerrechte. Kurz danach scheinen 3 Tausend Kolonisten dorthin geschickt worden zu sein. Sicher ist, dass Cäsar 59 v. Chr. 5 Tausend Kolonisten ansiedelte, und der Ort erhielt den Namen Novum Comum. In der Kaiserzeit erscheint es als municipium und wird allgemein ca. Comum genannt. Der Ort war wohlhabend; er hatte eine wichtige Eisenindustrie, und die Ufer des Sees waren mit Villen übersäht. Er war ausserdem der Ausgangspunkt für die Überfahrt über den See, um zu dem Splügenpass und zu dem Septimerpass zu kommen (siehe auch Chiavenna). Como war der Geburtsort sowohl Plinius des Älteren als auch Plinius des Jüngeren. Letzterer gründete hier Bäder und eine Bibliothek und spendete Geld zur Unterstützung von Waisen. In dem späten Kaiserreich gab es einen praefectus classis Comemsis, und es wurde als starke Festung betrachtet.

Como litt erheblich unter den frühen germanischen Invasionen. Viele der Einwohner nahmen auf der Isola Comacina bei Sala Zuflucht, kehrten aber in der langobardischen Zeit zurück. In dieser Zeit begannen die magistri Comacini eine privilegierte Zunft der Architekten und Steinmetze zu gründen, die auch in anderen Teilen Italiens beschäftigt wurden. Como kam dann unter die Herrschaft der Erzbischöfe von Mailand, gewann gegen Ende des 11. Jahrhunderts aber seine Freiheit wieder. Zu Beginn des 12. Jahrhunderts brach zwischen Como und Mailand Krieg aus, und nach zehn Jahren wurde Como eingenommen und seine Befestigungen 1127 geschleift. 1154 zog es aus der Ankunft Friedrich Barbarossas Vorteil und blieb ihm während des ganzen Krieges mit dem Lombardenbund treu. Nach häufigen Kämpfen mit Mailand fiel Como 1335 unter die Macht der Visconti. 1535 fiel es wie der Rest der Lombardei unter die spanische Herrschaft, und 1714 unter die österreichische. Von da an teilte es das Schicksal Mailands. In der napoleonischen Ära war es die Hauptstadt des Départements Lario. Seine Seidenindustrie und die Lage am Eingang der Alpenpässe verliehen ihm selbst da einige Bedeutung. Como trug wesentlich zu den nationalen Aufständen gegen die österreichische Herrschaft 1848/49 bei.

• Plinius der Ältere
• Plinius der Jüngere
• Papst Innozenz XI.
• Alessandro Volta

Comos Wirtschaftleben basiert hauptsächlich auf Tourismus und Industrie. Die Stadt besitzt unter anderem eine weltbekannte Seiden-Manufaktur.